不銹鋼冶煉工藝流程劃大致可分為以下四類：全廢鋼生產不銹鋼流程、鐵水+廢鋼生產不銹鋼流程、全鐵水+合金生產不銹鋼流程及全鐵水+鉻礦生產不銹鋼流程。目前，國內外新建的不銹鋼生產線大多采用鐵水+廢鋼或全鐵水+合金生產不銹鋼流程。

    一、鐵水+廢鋼的不銹鋼生產流程。

    這一流程的主要優點是對不銹鋼原料供應具有較大的靈活性，可根據市場鎳價和不銹鋼返回料價格的波動及供應情況，靈活地調整鐵水和不銹鋼返回料的比例。且同時配備轉爐和電爐進行不銹鋼冶煉，采用轉爐進行鐵水脫磷處理，采用電爐熔化合金和返回料。但它的缺點是工藝流程長，投資大，生產成本較高。目前，我國寶鋼不銹鋼分廠（原上鋼一廠）采用該工藝流程，利用轉爐進行鐵水“三脫”，脫磷后半鋼碳含量高，兌入電爐內熔化合金，鉻收得率較高。但鐵水“三脫”的技術難度較大。

    二、全鐵水不銹鋼冶煉工藝流程。

    該流程是以鐵水為主要原料，配加合金直接生產各種牌號不銹鋼的冶煉工藝。通常分為以下兩種類型：（1）采用電爐熔化合金的全鐵水不銹鋼冶煉工藝。這種工藝是在脫碳保鉻爐內同時進行合金的熔化，工藝流程短，投資少。但不銹鋼冶煉爐的負荷重，技術難度較大。如新日鐵八幡廠，該廠采用175噸轉爐生產不銹鋼，經脫硅、脫硫、脫磷的鐵水兌入LD—OB轉爐。（2）采用轉爐熔化合金的全鐵水不銹鋼冶煉工藝。其主要缺點是：冶煉過程熱量不足，返回料的使用比例≤10%，不能大量使用不銹鋼返回料冶煉不銹鋼。

    三、鐵水+鉻礦不銹鋼生產流程。

    該流程以鐵水和鉻礦為主要原料，以焦炭作為熔融還原的還原劑和熱源，配加少量廢鋼冶煉，雖能減少價格昂貴的鉻鐵合金用量，但冶煉周期較長，工序較多，投資成本遠高于其他工藝流程。

    四、全鐵水配加合金生產不銹鋼流程。

    北京鋼鐵研究總院（簡稱CISRI）開發的不銹鋼冶煉工藝流程主要針對采用全鐵水配加合金生產不銹鋼的要求，其特點是采用轉爐熔化合金并進行脫碳保鉻精煉，達到縮短工藝流程，降低生產成本和提高生產效率的目標。它的技術特點：（1）采用轉爐鐵水脫磷預處理工藝，同時熔化部分合金或不銹鋼返回料（≤15%）；（2）采用轉爐直接熔化鉻合金，不用配備電爐；（3）采用頂吹強供氧和惰性氣體—氧氣混合吹煉工藝，可生產[C]≤0.15%的低碳不銹鋼；（4）采用底吹惰性氣體強攪拌工藝，提高爐底和爐體壽命。

    不銹鋼冶煉工藝的選擇必須從不銹鋼原料供給情況出發，正確選擇不銹鋼生產工藝流程。主要情況有：（1）對不銹鋼生產規模較小的企業，在不銹鋼返回料供應充足的條件下，可選用適合不銹鋼返回料生產的電爐不銹鋼生產工藝流程；（2）對不銹鋼生產規模較大的企業，如能具有較大的不銹鋼返回料供應條件，可選用適合鐵水+不銹鋼返回料生產的電爐—轉爐不銹鋼生產工藝流程；（3）對不銹鋼生產規模較大而不銹鋼返回料供應缺乏的鋼鐵企業，為了降低投資成本，可選用適合全鐵水不銹鋼冶煉的轉爐不銹鋼生產工藝流程。